Is lezen in het donker slecht voor je ogen? 

Als kind zijnde heb je vast weleens stiekem onder je deken een boek gelezen met het licht uit. Dan kreeg je van je ouders te horen dat dit slecht voor je ogen is. Nu ben je vast benieuwd of dit ook echt daadwerkelijk zo is. In dit artikel lees je hier meer over. 

Het idee dat je ogen verslechteren van lezen in slecht licht is waarschijnlijk gebaseerd op het vermoeiende effect van slecht licht. Als het donker is zie je minder contrast, waardoor het onderscheiden van letters extra moeite kost. Je oogspieren raken vermoeid en je kunt hoofdpijn krijgen. 

Daarnaast knipper je minder als je naar een boek loopt te turen. Dat kan droge, geïrriteerde en soms tranende ogen op leveren. Deze vervelende effecten van lezen in het donker zijn tijdelijk en zorgen niet voor blijvende schade. Nog eventjes lezen met een zaklamp kan dus niet zo veel kwaad. 

Bijziend 

Waarom hebben sommige kinderen dan ineens moeite met het lezen van het schoolbord. Meestal is het probleem dat je oog te lang is geworden. De ooglens en het hoornvlies breken normaal de lichtstralen zodanig af dat ze precies op het netvlies vallen. Als je oog te lang is of je hoornvlies te bol, dan worden de lichtstralen niet op de juiste manier gebroken. Hierdoor kan je dingen in de verte wazig zien. Dat noem je bijziendheid. Bijziendheid ontwikkelt meestal tussen je 7e en 16 levensjaar, omdat je ogen dan nog groeien.  

Erfelijkheid 

Of je bijziend bent heb je voor het grootste gedeelte aan je ouders te danken. Er zijn 26 genen die een rol spelen bij de overdracht van signalen in de hersenen naar de ogen, de opbouw van het bindweefsel. Heb jij meerdere van deze genen, dan loop je een veel groter risico op bijziendheid. Toch zijn het niet alleen de erfelijke factoren die bepalen of je in de verte wazig ziet. De omgevingsfactoren spelen hier hoogst waarschijnlijk ook een rol bij. Denk bijvoorbeeld aan de regio waarin je woont: in Oost-Azië zijn er bijvoorbeeld veel meer bijzienden dan in Europa. Ook hoogopgeleiden en mensen die op het kantoor zitten zijn vaker bijziend, omdat ze vaak aan het lezen zijn of achter een scherm zitten.  

Lastig te bewijzen 

Of al dat lezen ook echt de oorzaak van het verminderde zicht is, is moeilijk te bewijzen. Het is heel erg lastig om onderzoek te doen naar dit onderwerp. Om dit te kunnen onderzoeken zou je groepen kinderen jarenlang moeten volgen wat natuurlijk onmogelijk is.  

Waarschijnlijk hoopte je ouders vroeger dat je gewoon je lampje uitdeed en ging slapen. Vooralsnog wordt er door wetenschappers gezegd dat je gewoon kan lezen met weinig licht. ‘s Avonds lezen bij een felle lamp kan je beter niet doen. Dit kan ervoor zorgen dat je niet meer in slaap valt.